안녕하세요. 헬프미 법률사무소입니다.
사업 운영 중 예상치 못하게 '상표권 침해'를 주장하는 내용증명 우편 또는 경고장을 수령하는 경우가 있습니다. 특히 법무법인이나 특허법률사무소 명의로 발송된 경우, 향후 법적 분쟁 가능성에 대한 우려로 당혹감을 느낄 수 있습니다.
내용증명 자체는 법원의 판결과 같은 강제력은 없으나, 발신인이 특정 사실(상표권 침해)을 통지하고 특정 조치(사용 중단, 손해배상 등)를 요구하는 공식적인 의사표시입니다. 이는 향후 소송 등 법적 절차에서 발신인의 권리 주장 및 통지 사실을 입증하는 중요한 증거 자료로 활용될 수 있으므로 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 특히, 상표권 침해는 단순히 사용 중단이나 손해배상과 같은 민사적 책임 문제에 그치지 않고, 상표법에 따라 징역 또는 벌금형의 형사처벌 대상이 될 수도 있다는 점을 유념해야 합니다 (상표법 제230조 등).
내용증명을 수령하고도 아무런 조치를 취하지 않고 무시할 경우, 상대방은 추가 경고 없이 소송을 제기할 수 있으며, 이는 추후 협상이나 방어 과정에서 불리한 요소로 작용할 가능성이 높습니다. 따라서 내용증명을 받았다면, 신속하고 체계적인 법률 검토를 통해 전략적으로 대응하는 것이 필수적입니다.
헬프미가 상표권 침해 내용증명 수령 시 단계별 대응 절차와 핵심 고려사항을 상세히 안내해 드립니다.
1. 1단계: 냉정한 초기 분석 (내용증명 내용 상세 검토)
우선 침착하게 내용증명의 사실관계를 객관적으로 파악해야 합니다.
- 발신인 및 대리인 확인: 정당한 상표권자 또는 그로부터 위임받은 적법한 대리인(변호사, 변리사)인지 확인합니다.
- 침해 주장 대상 상표 특정: 문제 되는 상대방 등록 상표의 정확한 표장(Mark)과 등록번호를 확인합니다.
- 주장된 침해 행위 구체화: 나의 어떤 행위(사용 상표, 사용 상품/서비스, 사용 기간/방식 등)를 구체적으로 문제 삼고 있는지 명확히 파악합니다.
- 상대방의 요구 사항 명확화: 사용 중단, 상품 폐기, 손해배상액, 사과문 요구 등 상대방이 원하는 조치가 무엇인지 정확히 인지합니다.
2. 2단계: 상대방 권리의 유효성 및 범위 검토 (법률적 쟁점 확인)
상대방의 권리 주장이 법적으로 타당한지 면밀히 검토해야 합니다.
- 상표권 유효성 확인: KIPRIS(특허정보넷 키프리스) 등을 통해 등록번호로 해당 상표권이 현재 유효하게 존속하는지, 존속기간 갱신은 되었는지 등을 확인합니다. 나아가 상대방 상표가 등록 후 3년 이상 정당한 이유 없이 사용되지 않았다면 불사용 취소심판(상표법 제119조 제1항 제3호) 청구를 통해 권리를 소멸시킬 가능성은 없는지 등 권리의 유효성 자체를 검토해 볼 수 있습니다. (전문가 상담 필요)
- 지정상품/서비스업 범위 비교: 상표권의 효력은 등록된 지정상품/서비스업과 동일·유사한 범위 내에서만 미칩니다(상표법 제91조). 나의 실제 상품/서비스가 상대방의 지정상품/서비스업과 법적으로 동일·유사한 범위에 속하는지 면밀히 비교·분석해야 합니다.
- 상표 자체의 동일·유사성 판단: 내가 사용하는 표장과 상대방 등록 상표가 법적으로 동일 또는 유사한지 판단합니다. 이는 단순히 외형의 유사성뿐만 아니라, 호칭(발음) 및 관념(의미)까지 종합적으로 고려하여 거래 통념상 일반 수요자가 상품 출처에 대해 오인·혼동할 우려가 있는지 여부(상표법 제34조 제1항 제7호, 제35조 등 관련)를 기준으로 판단해야 하므로, 반드시 상표 전문 변리사 또는 변호사의 법률적 검토를 받아야 합니다.
3. 3단계: 자신의 사용 행위 법률 검토 (항변 가능성 탐색)
나의 상표 사용 행위가 상표권 침해의 예외 사유에 해당하지는 않는지 검토합니다.
- '상표적 사용' 여부 판단: 해당 표장을 상품의 출처를 나타내는 '상표'로서 사용했는지, 아니면 단순히 상품의 보통명칭, 품질, 효능, 용도, 원재료 등을 설명하기 위해 사용했는지(상표법 제90조) 검토합니다. 상표법 제90조에서 규정하는 상표권의 효력이 미치지 않는 사용 형태라면 침해가 성립하지 않을 수 있습니다.
- '선사용권' 주장 가능성 검토: 만약 상대방 상표의 출원일 전부터 내가 부정경쟁의 목적 없이 해당 상표를 국내에서 계속 사용해왔고, 그 결과 국내 수요자 간에 내 상품의 출처로 특정될 수 있을 정도로 알려졌다면 '선사용권'(상표법 제99조)을 주장할 수도 있습니다. 하지만 그 요건 충족 및 입증이 매우 까다로우므로 전문가와 심도 있는 상담이 필요합니다.
4. 4단계: 대응 전략 수립 (상황 분석 기반)
위 분석 결과를 토대로 법적 리스크, 사업적 영향, 비용 등을 종합적으로 고려하여 최적의 대응 전략을 수립합니다.
- 침해 인정 및 시정: 분석 결과 침해가 명백하고 다툼의 실익이 적다면, 상대방 요구를 수용하고 신속히 사용 중단 등 시정 조치를 취하여 분쟁을 조기에 종결하는 방안입니다.
- 협상 시도: 침해 여부가 불분명하거나, 일부 침해는 인정되나 상대방 요구가 과도할 경우, 라이선스 계약 체결, 사용 중단 유예 기간 확보, 손해배상액 조정 등 합의점을 찾기 위한 협상을 진행할 수 있습니다.
- 침해 부인 및 법적 항변: 상표/상품 비유사, 상대방 권리 무효/취소 사유 존재, 상표권 효력 제한 사유 해당, 선사용권 등 정당한 항변 사유가 있다면, 이를 근거로 침해 사실을 부인하는 논리적인 답변서를 발송하고 향후 법적 분쟁에 대비합니다.
- 적극적 법적 조치 고려: 상대방 상표권의 무효 또는 취소 사유가 명백하다고 판단되면, 역으로 무효심판 또는 취소심판을 청구하여 분쟁의 근본 원인을 해결하는 방안도 고려할 수 있습니다.
5. 5단계: 법률 전문가 선임 및 상담
상표권 침해 주장에 대한 대응은 초기 단계부터 법률 전문가의 조력을 받는 것이 필수적입니다. 비전문가의 잘못된 판단이나 미숙한 대응은 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있습니다.
- 전문가 선임: 상표법 및 관련 분쟁 해결에 풍부한 경험을 가진 상표 전문 변리사 또는 변호사를 선임하여 상담을 진행하세요.
- 전문가의 역할: 수신된 내용증명 및 관련 사실관계에 대한 객관적인 법률 검토, 상대방 권리 및 나의 항변 가능성 분석, 법리적으로 타당하고 설득력 있는 답변서 작성 및 발송, 소송 대리 등 포괄적인 법률 서비스를 제공합니다.
6. 헬프미를 통해 대응하세요!
대형로펌 출신의 박효연 변리사/변호사(서울대 법대, 사시 48회)가 운영하는 헬프미는 상표권 침해 내용증명 수령 시, 다음과 같이 지원해드립니다.
- 내용증명 법률 검토 및 대응 전략 자문: 수신된 내용증명의 법적 쟁점을 분석하고, 고객 상황에 맞는 최적의 대응 방안을 제시합니다.
- 상표권 유효성 및 침해 가능성 심층 분석: 상대방 권리의 유효성, 상표 및 상품의 유사성 등을 면밀히 검토하여 법적 리스크를 진단합니다.
- 답변서(내용증명) 작성 및 발송 대행: 전문가가 법리적 근거에 기반하여 효과적인 답변서를 작성하고 발송을 대행합니다.
- 원스톱 후속 분쟁 해결 지원: 침해금지 가처분 및 손해배상 소송 대응 등 후속 법적 절차를 위한 지원을 원스톱으로 제공합니다.
신중하고 전문적인 대응이 필수입니다.
상표권 침해 내용증명은 결코 간과할 수 없는 법적 의사표현이며 민사적 책임은 물론 형사처벌의 위험까지 내포하고 있습니다. 당황하지 마시고 ① 내용을 냉정하게 분석하고, ② 상대방 권리와 나의 사용 행위를 법률적으로 검토하며, ③ 반드시 법률 전문가와 상담하여, ④ 최적의 대응 전략을 수립하고 실행하는 것이 중요합니다.
초기 단계부터 전문가의 정확한 진단과 체계적인 조력을 받는다면, 불필요한 분쟁을 예방하고 시간과 비용을 절약하며 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다. 상표권 침해 문제로 어려움을 겪고 계신다면, 지금 바로 헬프미와 카카오톡 상담하여 해결책을 찾으시길 바랍니다.
