유한회사는 소수의 사원이 폐쇄적으로 회사를 운영하기에 적합한 형태입니다. 하지만 회사가 성장하면서 외부 투자유치, 신주 발행, 스톡옵션, 종류주식, 향후 M&A 또는 상장을 고려하게 되면 주식회사 전환이 필요할 수 있습니다.
특히 벤처캐피탈이나 기관투자자는 일반적으로 주식회사 구조에 익숙합니다. 투자계약, 우선주 발행, 전환상환우선주, 주식매수선택권, 주주간계약 등도 대부분 주식회사를 전제로 설계됩니다.
따라서 유한회사가 본격적인 투자유치나 지분 설계를 준비한다면 유한회사에서 주식회사로 조직변경하는 절차를 검토해야 합니다.
유한회사에서 주식회사로 조직변경이 가능한가요?
가능합니다. 상법은 유한회사가 총사원의 일치에 의한 총회의 결의로 주식회사로 조직변경할 수 있다고 정하고 있습니다.
다만 정관으로 달리 정한 경우에는 상법상 사원총회 특별결의로도 조직변경을 할 수 있습니다. 이 특별결의는 총사원의 반수 이상이고, 총사원 의결권의 4분의 3 이상을 가진 자의 동의가 필요합니다.
또한 유한회사를 주식회사로 조직변경할 때에는 법원의 인가가 필요합니다. 법원의 인가를 받지 않으면 조직변경의 효력이 발생하지 않습니다.
유한회사를 주식회사로 바꾸는 이유
1. 외부 투자유치를 준비하는 경우
투자자는 지분 취득, 신주 인수, 우선주 발행, 전환권, 상환권, 동반매도권, 우선매수권 등을 계약으로 정하는 경우가 많습니다. 이러한 투자 구조는 대부분 주식회사를 전제로 설계됩니다.
따라서 유한회사가 투자유치를 앞두고 있다면 투자계약 체결 전 또는 투자금 납입 전 주식회사 전환을 요구받을 수 있습니다.
2. 스톡옵션을 부여하려는 경우
임직원에게 주식매수선택권, 즉 스톡옵션을 부여하려면 주식회사 구조가 일반적으로 적합합니다. 스타트업이 핵심 인재를 확보하기 위해 스톡옵션 제도를 도입하려는 경우에도 주식회사 전환을 검토하게 됩니다.
3. 주식 구조를 활용하려는 경우
주식회사는 보통주, 우선주, 상환주식, 전환주식 등 다양한 주식 구조를 활용할 수 있습니다. 투자자와 창업자, 임직원 사이의 권리관계를 설계하기에도 주식회사 형태가 유리합니다.
4. 향후 M&A 또는 상장을 고려하는 경우
장기적으로 M&A나 상장을 고려한다면 주식회사 형태가 더 적합합니다. 지분 이전, 실사, 투자자 관리, 주주간계약, 주식 발행 등이 주식회사 제도와 더 잘 맞기 때문입니다.
유한회사 → 주식회사 조직변경 절차
1. 정관 확인
먼저 현재 유한회사의 정관을 확인해야 합니다. 원칙적으로 유한회사가 주식회사로 조직변경하려면 총사원의 일치에 의한 결의가 필요합니다.
다만 정관에서 상법상 사원총회 특별결의로 조직변경할 수 있도록 정해둔 경우에는 총사원의 반수 이상, 총사원 의결권의 4분의 3 이상을 가진 자의 동의로 진행할 수 있습니다.
2. 주식회사 구조 설계
유한회사의 사원 지분은 조직변경 후 주식회사의 주식 구조로 전환됩니다. 따라서 각 사원이 몇 주를 받을지, 1주의 금액을 얼마로 할지, 보통주만 발행할지, 향후 우선주 발행을 고려할지 등을 정해야 합니다.
또한 주식회사로 전환한 후의 정관도 새로 설계해야 합니다. 회사가 발행할 주식의 총수, 1주의 금액, 공고방법, 주식양도 제한, 이사와 감사, 대표이사, 스톡옵션 규정, 신주 발행 규정 등을 검토해야 합니다.
3. 사원총회 결의
조직변경 구조가 정리되면 사원총회 결의를 진행합니다. 정관에 별도 규정이 없다면 총사원 전원의 동의가 필요합니다.
정관에 조직변경 결의 요건을 완화하는 규정이 있다면 상법상 사원총회 특별결의로 진행할 수 있습니다. 이 경우에도 결의 요건을 충족했는지 명확히 확인해야 합니다.
4. 발행주식 가액과 순재산액 확인
유한회사에서 주식회사로 조직변경할 때 발행하는 주식의 발행가액 총액은 회사의 현존 순재산액을 초과할 수 없습니다.
따라서 조직변경 전에 재무제표와 순자산 상태를 확인해야 합니다. 만약 회사의 순재산액이 조직변경으로 발행하는 주식의 발행가액 총액보다 부족하면, 결의 당시 이사, 감사 및 사원이 연대하여 부족액을 지급할 책임이 문제될 수 있습니다.
5. 법원 인가 신청
유한회사를 주식회사로 조직변경하려면 법원의 인가가 필요합니다. 법원의 인가를 받지 않으면 조직변경의 효력이 발생하지 않습니다.
실무상 법원 인가 절차에서는 조직변경 결의, 정관, 주식 배정 구조, 재무상태, 채권자보호절차 등이 적법하게 갖추어졌는지 확인합니다. 따라서 투자 일정이 정해져 있다면 법원 인가 기간까지 고려해 일정을 잡아야 합니다.
6. 채권자보호절차 진행
유한회사에서 주식회사로 조직변경하는 경우에도 채권자보호절차가 필요합니다.
회사는 조직변경 결의 후 채권자에게 이의를 제출할 수 있다는 취지를 공고하고, 알고 있는 채권자에게는 개별 최고를 해야 합니다. 이의 제출 기간은 1개월 이상이어야 합니다.
채권자가 이의를 제출하면 회사는 변제, 담보 제공 또는 신탁 등으로 채권자를 보호해야 합니다.
7. 해산등기 및 설립등기
법원 인가와 채권자보호절차가 완료되면 기존 유한회사에 대해서는 해산등기를, 변경 후 주식회사에 대해서는 설립등기를 진행합니다.
이때 등기서류에는 사원총회 결의서, 변경 후 주식회사 정관, 법원 인가 관련 서류, 채권자보호절차 서류, 임원 취임 관련 서류 등이 포함될 수 있습니다.
주식회사로 바꾸면 좋은 회사
- 벤처캐피탈 또는 기관투자자 투자를 준비하는 회사
- 임직원에게 스톡옵션을 부여하려는 회사
- 우선주, 전환주식 등 다양한 주식 구조를 활용하려는 회사
- M&A 또는 상장을 장기적으로 고려하는 회사
- 투자자가 주식회사 전환을 요구하는 회사
주의: 주식회사로 바꾸면 공시·감사 부담이 커질 수 있습니다
유한회사에서 주식회사로 전환하면 투자유치와 지분 설계에는 유리해질 수 있습니다. 하지만 회사 규모에 따라 외부감사 대상이 될 수 있고, 감사보고서 제출·열람 등 공시 관련 부담이 커질 수 있습니다.
따라서 주식회사 전환은 투자유치 관점뿐 아니라 회계, 세무, 감사, 공시, 내부통제 비용까지 함께 고려해야 합니다.
주의: 유한회사에서 유한책임회사로 직접 조직변경은 안 됩니다
유한회사에서 주식회사로 조직변경하는 것은 가능합니다. 그러나 유한회사에서 유한책임회사로 직접 조직변경하는 절차는 상법상 마련되어 있지 않습니다.
따라서 공시의무나 외부감사 부담 때문에 유한책임회사 형태를 검토하고 있다면, 현재 회사 형태와 향후 계획을 기준으로 별도 구조를 검토해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 유한회사에서 주식회사로 바꾸려면 사원 전원의 동의가 필요한가요?
원칙적으로 총사원의 일치에 의한 결의가 필요합니다. 다만 정관으로 정한 경우에는 상법상 사원총회 특별결의로 조직변경할 수 있습니다.
Q. 유한회사에서 주식회사로 바꿀 때 법원 인가가 필요한가요?
필요합니다. 유한회사의 주식회사 조직변경은 법원의 인가를 받지 않으면 효력이 발생하지 않습니다.
Q. 투자유치 직전에 조직변경을 해도 되나요?
가능하지만 일정 관리가 중요합니다. 사원총회 결의, 채권자보호절차, 법원 인가, 등기까지 시간이 필요하므로 투자계약 체결일과 납입일을 고려해 미리 준비하는 것이 좋습니다.
헬프미 법률사무소가 도와드릴 수 있는 부분
유한회사에서 주식회사로의 조직변경은 투자유치 일정과 직접 연결되는 경우가 많습니다. 정관 설계, 주식 배정, 사원총회 결의, 채권자보호절차, 법원 인가, 해산등기 및 설립등기를 빠짐없이 준비해야 합니다.
헬프미 법률사무소는 투자 일정에 맞춰 유한회사에서 주식회사로의 조직변경 가능성을 검토하고, 필요한 서류와 등기 절차를 체계적으로 진행합니다.
